「ふーん・・どの程度？」
隠れラブラブな雰囲気をぶち壊す冷たい声が訊ねる。
「・・二回」
「え、たったの？・・・・・アリス、それで進展してるって、本気で言ってるの？そんなペースで行ってたら、絶対に間に合わない・・みすみす、魔女としての能力を──いや、女を捨てる気なの？」
「え、たったの？・・・・・アリス、それで進展してるって、本気で言ってるの？そんなペースで行ってたら、絶対に間に合わない・・みすみす、魔女としての能力を──いや、女を捨てる気なの？」
バンっと、激しく机を叩いて、黒羽が吠えた。
女を捨てる？
一体、なんの話をしてるんだ。
女を捨てる？
一体、なんの話をしてるんだ。
「ボクは嫌だ。そもそも、先にアリスを望んだのはボクだし、正当な婚約権はいまだに有効なんだから・・手伝う義理はあるよね？」
「カイっ！わたしは・・っ」
「呪いなんてさ、掛けた相手、壊しちゃえば解けるんだし」
「カイっ！わたしは・・っ」
「呪いなんてさ、掛けた相手、壊しちゃえば解けるんだし」
ヤツの言葉の意味は全く理解出来ないながらも、迫る危機感のようなものだけは敏感に感じ取り、オレは咄嗟に委員長を引き寄せた。
「──ごめん。多分、緊急事態だ」
短く言って、唇を重ね、強引に割って入る。
呪われた身の委員長は、素のままでは魔法を一切受け付けないが、魔力を持った者の体液に接触することで、ほんの少し内なる魔力を呼び覚ますことができた。
それが触媒になってるのか、詳しいメカニズムは解らないが、とにかく、ちょっとでも彼女が魔力を帯びれば、魔法的な影響を受けることができる。
触れ合うだけの一度目と、ほんの少し舐めただけの二度目を経て、深く互いを味わうかのような三度目のソレ。
ほんのり朱に染まった白い顔。艶を含んで伏せられた目、長いまつげが微かに震えて・・柑橘系の甘酸っぱい香りにクラクラしてくる。
ただの手段であるはずの行為に、オレの心は例えようもないほどざわめいた。
呪われた身の委員長は、素のままでは魔法を一切受け付けないが、魔力を持った者の体液に接触することで、ほんの少し内なる魔力を呼び覚ますことができた。
それが触媒になってるのか、詳しいメカニズムは解らないが、とにかく、ちょっとでも彼女が魔力を帯びれば、魔法的な影響を受けることができる。
触れ合うだけの一度目と、ほんの少し舐めただけの二度目を経て、深く互いを味わうかのような三度目のソレ。
ほんのり朱に染まった白い顔。艶を含んで伏せられた目、長いまつげが微かに震えて・・柑橘系の甘酸っぱい香りにクラクラしてくる。
ただの手段であるはずの行為に、オレの心は例えようもないほどざわめいた。
「ボクの目の前で、よくもぬけぬけと・・やってくれる！」
向けられた殺気に、我に返る。
ナニかが放たれたのを、肌で感じた。
ナニかが放たれたのを、肌で感じた。
「《喰らってたまるかよっ》」
反射的に委員長を抱き込むと、空いた左手を掲げる。見えないモノ同士がぶつかり、四方に飛び散った。
教室が・・と危惧したのは一瞬で、すぐに回りの景色が変わっていることに気づく。
そこは白いだけの、なにもない空間。
教室が・・と危惧したのは一瞬で、すぐに回りの景色が変わっていることに気づく。
そこは白いだけの、なにもない空間。
「さすがに、あんな狭い場所じゃ積もる話もできないし、色々と面倒だしね。移動させて貰ったよ」
しれっとヤツが種明かしする。
コイツ・・強い。
なんの違和感もなく移動させられていた事実に、オレは内心で冷や汗をかいた。
目の前に居るはずなのに、気配に気づけない。
ソレと解る殺気や、目で追える行動を取ってもらって初めて、こちらも動ける感じだ。
・・黒羽戒は・・強い。
コイツ・・強い。
なんの違和感もなく移動させられていた事実に、オレは内心で冷や汗をかいた。
目の前に居るはずなのに、気配に気づけない。
ソレと解る殺気や、目で追える行動を取ってもらって初めて、こちらも動ける感じだ。
・・黒羽戒は・・強い。
──さて、ドウスル？
「ジンくん。キミさ、魔法をちょっと便利な道具程度にしか、使って来なかったでしょ？魔法はね、強力な武器なんだよ」
空を切る音が額をかすめ、裂けた皮膚から真っ赤な鮮血が迸る。
押さえた指先が滑り、視界を赤く染めた。
空を切る音が額をかすめ、裂けた皮膚から真っ赤な鮮血が迸る。
押さえた指先が滑り、視界を赤く染めた。
「痛っ・・」
反応できなかった。
まさに、無の状態からの攻撃。先手を打とうにも、気配が、行動が読めない。
流れる血を袖口で拭いて、どうにかマトモな視界を確保した。
やっぱ、壊す=殺すってことだよなァ・・まぢかよ、こんな急展開。
まさに、無の状態からの攻撃。先手を打とうにも、気配が、行動が読めない。
流れる血を袖口で拭いて、どうにかマトモな視界を確保した。
やっぱ、壊す=殺すってことだよなァ・・まぢかよ、こんな急展開。
やべーよなァ・・オレ、死ぬのかな。
ヤツの言う通り、オレにとって魔法は便利な道具。戦うための手段になるなんて、露ほども考えたことがなかった。
こんな修羅場が待ってるなら、ちったぁ、そういう使い方も視野に入れときゃよかったな・・。
後悔先に立たず。まさに、今更、だ。
ああ、でも・・オレが死んだら委員長の呪いは解けるんだよな。
ははっ。ある意味、手っ取り早い方法か？
こんな修羅場が待ってるなら、ちったぁ、そういう使い方も視野に入れときゃよかったな・・。
後悔先に立たず。まさに、今更、だ。
ああ、でも・・オレが死んだら委員長の呪いは解けるんだよな。
ははっ。ある意味、手っ取り早い方法か？
「・・ジン、なに考えてるの」
知らず、自嘲気味に笑うオレを彼女がじっと見つめていた。
この期に及んでも、黒曜石の瞳は艶を含んで潤んでいて、蠱惑的な唇はほんのり桜色で、かなり扇動的だ。
この期に及んでも、黒曜石の瞳は艶を含んで潤んでいて、蠱惑的な唇はほんのり桜色で、かなり扇動的だ。
「いーやー・・ま、覚悟だけはしとこうかなァ、とか。別に、ンなおもしろい人生ってワケでもねェし、オレがいなくなることで、委員長の呪い解けンなら無駄死にじゃないし？」
「・・なによそれ。そんな簡単に、捨てないで・・呪いなんて、そんなの・・お互い様なのよ・・」
「ン？」
「──わたしだって、ジンに掛けてるの・・呪い」
「・・なによそれ。そんな簡単に、捨てないで・・呪いなんて、そんなの・・お互い様なのよ・・」
「ン？」
「──わたしだって、ジンに掛けてるの・・呪い」
まさに衝撃の事実を口上した彼女は、桜色の唇をぐっと噛み締め、静かに涙を溜めた。
言葉の意味するところが、すぐには理解できない。
呪いが・・オレにも掛かってる？
言葉の意味するところが、すぐには理解できない。
呪いが・・オレにも掛かってる？
「ハァアアアア？？な、なンだよ、ソレ。どーいうコト！？」
「・・わたしたちは、寸分違わないタイミングでお互いに呪いを掛け合ったのよ」
「オレも呪われて・・って、ど、どンな？」
「・・記憶を、無くす呪い」
「記憶を？じゃあ、オレが昔の委員長を覚えてないのは・・」
「ええ、わたしが──」
「・・わたしたちは、寸分違わないタイミングでお互いに呪いを掛け合ったのよ」
「オレも呪われて・・って、ど、どンな？」
「・・記憶を、無くす呪い」
「記憶を？じゃあ、オレが昔の委員長を覚えてないのは・・」
「ええ、わたしが──」
言い終わらないうちに、委員長の声は途切れた。
いつの間にか背後に回った気配に弾かれ、オレは前のめりに白い地面に叩き付けられる。
いつの間にか背後に回った気配に弾かれ、オレは前のめりに白い地面に叩き付けられる。
「ってぇ・・」
にっこり微笑む銀髪のアクマは、彼女の腰をしっかり捕らえて引き寄せ、白い首筋を指でなぞると、囁くように言った。
「その話はもぅやめない？めんどくさいよ、アリス。いいじゃん、彼が死んでキミの呪いだけが解けるってことでさ」
「っ・・？・・・・・！！」
「っ・・？・・・・・！！」
必死な形相で口をパクパクさせる委員長。
けれど、いくら口を開けても言葉となって声が紡がれることはなく・・。
けれど、いくら口を開けても言葉となって声が紡がれることはなく・・。
「テメェ・・委員長、しゃべれなくしたのかよ」
「一時的だよ。ボクだって、アリスの声聞けないのは残念なんだけど、余計なコトをキミが知っても厄介だしさ」
「一時的だよ。ボクだって、アリスの声聞けないのは残念なんだけど、余計なコトをキミが知っても厄介だしさ」
喋れないと解ってなお、彼女は一生懸命に口を開いて、何事かを訴えかける。
目尻に溜まった涙が、スッと緒をひいて頬を伝うのを見、オレはキレた。
目尻に溜まった涙が、スッと緒をひいて頬を伝うのを見、オレはキレた。
「っの・・大バカ！好きなオンナ泣かしてンじゃねーよ！！！ぜってぇに《ブッ飛ばす》！！」
込められた魔力が反応し、真っ白い地面がめくれ上がって、一直線にヤツに向かう。
「痛そうだなぁ。怖いし、だから、帰るね」
容易く吐き捨て、委員長を伴った黒羽がサラリと身を翻した。
めくれた地面の軌跡だけを残し、こつ然と消える二つの影。
めくれた地面の軌跡だけを残し、こつ然と消える二つの影。
逃げられた・・。
憤然と立ち尽くすオレの頭上で、甲高い破裂音が響き、白い世界は崩れる。
「なっ・・」
『そこももう用無しだから閉じるよ。抜け出せればいいけど、ボクはキミより力が上だし、無理だろうね。アリスのためにも、死んじゃって？』
『そこももう用無しだから閉じるよ。抜け出せればいいけど、ボクはキミより力が上だし、無理だろうね。アリスのためにも、死んじゃって？』
姿無き声は非情な通達で、トドメの引導をオレにくれた。
死んでたまるかよ・・。
死んでたまるかよ・・。
「フザケンナ！テメェみたいなイカれヤローに、アリス任せられっかよ！ぜってぇ、抜け出してやっから、妙な真似すんじゃねーぞ！！」
『妙って、例えば・・キス止まりのお子様なキミとは違うこと？やらしいなぁ、そういう目でアリスのこと見てたなんて、最低だよ』
「ウルセーウルセー！とにかく、首根っこ洗って待っ──」
『妙って、例えば・・キス止まりのお子様なキミとは違うこと？やらしいなぁ、そういう目でアリスのこと見てたなんて、最低だよ』
「ウルセーウルセー！とにかく、首根っこ洗って待っ──」
オレが言えたのはそこまで。
崩れる世界に飲まれ、意識は途絶えた。
崩れる世界に飲まれ、意識は途絶えた。
「・・ジーン・・ジ・・ジン・・」
呼ぶ声がする。
「起きなさいてばぁ」
どこか甘ったるい声。だが、確かに耳に馴染んでいる、これは・・？
「こうなったら・・えーい」
やたらと無邪気なかけ声と共に、ぎゅっと鼻をつままれ、口を塞がれて・・息穴を失った人間がどうなるか。
結果は明かだ。
結果は明かだ。
「っ・・！？・・ぐっ・・ぁあっ！！ハァハァ・・苦しいっつの、コロス気か！！このバカ親──って、アレ？」
不自然な姿勢でキョトンと動きを止めているのは、確かに見覚えのある顔で、自分が居る場所も見覚えのある部屋で・・。
「・・母さん？ココ、オレんち？」
「やぁねぇ、当たり前でしょぉ？なぁに寝ぼけてるの、ジンジン」
「ジンジンはヤメロ」
「怒っちゃいやん。ママ、泣いちゃう」
「アホ言ってろ・・」
「やぁねぇ、当たり前でしょぉ？なぁに寝ぼけてるの、ジンジン」
「ジンジンはヤメロ」
「怒っちゃいやん。ママ、泣いちゃう」
「アホ言ってろ・・」
よよよと泣きまねをしてみせる母親を尻目に、自分の状況を改めて整理してみる。
今朝、登校したら知らないヤツがいて、実は自分と同じ魔法使いだということが解って、婚約者だから手伝うとかなんとか・・んで、オレにも呪い掛かっていて、真相を話そうとした委員長が連れ去られ──って！！
今朝、登校したら知らないヤツがいて、実は自分と同じ魔法使いだということが解って、婚約者だから手伝うとかなんとか・・んで、オレにも呪い掛かっていて、真相を話そうとした委員長が連れ去られ──って！！
「そうだ、委員長！委員長が・・」
「委員長さん？誰のことぉ？」
「へ？だ、だから、委員長・・ほら、母さんの親友・魔女王リリス様の一人娘の、黒井有栖だよ！彼女、婚約者だとかほざくイカれたやろーに連れ去られて・・助けに行かないと！！」
「ん～～～？なんのことだかサッパリなんだけどぉ？夢でも見たんじゃないの、ジンジン」
「委員長さん？誰のことぉ？」
「へ？だ、だから、委員長・・ほら、母さんの親友・魔女王リリス様の一人娘の、黒井有栖だよ！彼女、婚約者だとかほざくイカれたやろーに連れ去られて・・助けに行かないと！！」
「ん～～～？なんのことだかサッパリなんだけどぉ？夢でも見たんじゃないの、ジンジン」
・・夢？
アノ出逢いも、アノ行為も・・全部、夢の中の出来事？委員長は・・現実にはいない女の子？
・・・・・そんなはずは・・。
慌てて、彼女にあてがわれた部屋に向かい、ドアを開ける。
広がっていたのはガランとした空間。ところどころに、どうでもいいガラクタが置いてあるだけ。
アノ出逢いも、アノ行為も・・全部、夢の中の出来事？委員長は・・現実にはいない女の子？
・・・・・そんなはずは・・。
慌てて、彼女にあてがわれた部屋に向かい、ドアを開ける。
広がっていたのはガランとした空間。ところどころに、どうでもいいガラクタが置いてあるだけ。
「物置部屋なんて覗いて、なにか探し物ぉ？」
「物置・・だっけ？」
「そぅよぉ～。ほんと、どうしちゃったのぉ？」
「・・・・・」
「物置・・だっけ？」
「そぅよぉ～。ほんと、どうしちゃったのぉ？」
「・・・・・」
力が抜けた。
なんだよ・・オレ、空想を現実と勘違いしたワケ？しかも、その中に出て来た女の子好きになっちゃうとか・・情けないってか、すげぇ、危ねーヤツじゃん！！
なんだよ・・オレ、空想を現実と勘違いしたワケ？しかも、その中に出て来た女の子好きになっちゃうとか・・情けないってか、すげぇ、危ねーヤツじゃん！！
「は・・はは・・あははは」
ソファに背を預け、へらへらと笑う。
「変な子ねぇ。甘いものでも食べて、落ち着いたらぁ？」
スッと目の前に差し出されたのは、緑色のソースが掛かった、乳白色のプリンみたいなデザート。
つくづく行動の読めない母親だとは思ってたが・・。
つくづく行動の読めない母親だとは思ってたが・・。
「コレは？」
「えーとぉ・・ミルクプリン。作ってみたのよん」
「・・この緑のナニ」
「ん～・・メロンシロッップのソース」
「・・・・・フーン・・」
「えーとぉ・・ミルクプリン。作ってみたのよん」
「・・この緑のナニ」
「ん～・・メロンシロッップのソース」
「・・・・・フーン・・」
柔らかいソレをスプーンですくって、口に運ぶ。
この味・・。
この味・・。
「は・・あはははは！」
さっきとは違うおかしさが込み上げ、オレは声を立てて笑った。
「ジンジン？それ・・美味しくなかったかしらぁ？」
「いや・・その反対。すげぇ、ウマイ。ってかさ、母さん。コレ・・ミルクプリンじゃねーよ？」
「え？」
「パンナコッタってヤツな。緑のはキウィソース。母さんが作ったなんて、真っ赤なウソだろ」
「いやぁねぇ、バレちゃった？本当は、お店で買って来たのぉ」
「店？アリエネー！！だってコレ、メチャクチャ委員長の・・アリスの味だよ」
「いや・・その反対。すげぇ、ウマイ。ってかさ、母さん。コレ・・ミルクプリンじゃねーよ？」
「え？」
「パンナコッタってヤツな。緑のはキウィソース。母さんが作ったなんて、真っ赤なウソだろ」
「いやぁねぇ、バレちゃった？本当は、お店で買って来たのぉ」
「店？アリエネー！！だってコレ、メチャクチャ委員長の・・アリスの味だよ」
そう、間違えようもなく、コレは彼女が作ったもの。
ということは、やっぱ、委員長は現実にちゃんと存在する女の子で・・。
アノ出逢いも、アノ行為も・・空想なんかじゃなく、全部、実際に遭ったことなんだ。
ということは、やっぱ、委員長は現実にちゃんと存在する女の子で・・。
アノ出逢いも、アノ行為も・・空想なんかじゃなく、全部、実際に遭ったことなんだ。